Christopher Bassford: Les catégories de guerre de Clausewitz et la suprématie de la “guerre absolue”
La remarquable étude du professeur Bassford a permis de trancher la question du statut théorique de la notion de “guerre absolue” chez Clausewitz, qui constituait la principale divergence entre Emmanuel Terray et Raymond Aron. Il s’agit bien évidemment d’un de ces “concepts limites” caractéristiques de la méthode de pensée de Clausewitz, mais Clausewitz pensait-il que la réalité pouvait atteindre cette limite, coïncider avec elle, ou s’agissait-il pour lui d’un pur “idéal” que la réalité ne peut qu’approcher, vers lequel elle ne peut que tendre ? Dans cette étude, le professeur Bassford démontre que Clausewitz avait abandonné, en cours d’élaboration théorique, le concept de “guerre absolue” au profit de celui de “guerre idéale” (opposée au concept de “guerre réelle”). Seul l’inachèvement de Vom Kriege explique que la “guerre absolue” soit encore évoquée dans les chapitres non réécrits.
Christopher Bassford est est un historien militaire américain bien connu pour ses travaux sur Clausewitz. Il a été professeur de stratégie au National War College de Washington de 1999 à 2012, date à laquelle il a rejoint le corps professoral du College of International Security Affairs. Il anime les sites de référence Clausewitz Homepage et Clausewitz Studies, où l’essai ici traduit a été publié en 2023.
